摩托车动力装置采用的都是内燃机；人们对使用柴油为燃料的发动机习惯称为柴油机，而对使用汽油为燃料的发动机就称汽油机。由于汽油机具有重量轻、体积小、噪音、振动小、起动容易和造价低廉等优点，所以摩托车普遍采用汽油机作为其动力装置。二冲程发动机：凡发动机曲轴每旋转一转，即活塞上下往复运动两个行程而完成一个工作循环的发动机。四冲程发动机：凡发动机曲轴每旋转两转，即活塞上下往复运动四个行程而完成一个工作循环的发动机。工作循环是指发动机由进气、压缩、燃烧膨胀（做功）、排气行程所组成的工作进程。发动机完成一次进气，压缩、做功、排气的进程称为一个工作循环，也称一个周期。